El conocimiento y la aplicación efectiva de la legislación ambiental así como el fortalecimiento del cumplimiento ambiental del sector privado son requisitos fundamentales para atender los compromisos adquiridos por el país ante el DR-CAFTA. En este sentido, USAID/MIRA ha contribuido al mejoramiento del marco legal ambiental del país así como al reforzamiento de las capacidades institucionales en este tema, específicamente, a través de un apoyo directo a la SERNA y otras instituciones vinculadas.

USAID/MIRA apoyó a la SERNA en la preparación de una Estrategia Nacional de Cumplimiento Ambiental en cuya elaboración participaron más de 75 funcionarios en representación de 15 instituciones públicas y privadas. Esta consulta participativa potenció que la estrategia fuera impulsada como parte de la agenda ambiental en el país. Actualmente, gran parte del plan de acción de esta Estrategia ha sido implementado con fondos de diferentes fuentes (bilaterales, regionales y propios de la institución).

USAID/MIRA participó en la elaboración de la Política Nacional de Recursos Hídricos, la cual está en proceso de aprobación y que se diseñó con el acompañamiento técnico de organizaciones como Plataforma del Agua, la Asociación Mundial para el Agua y la Agencia Canadiense para la Cooperación (ACDI). Hay instrumentos que ya están vigentes y que, al momento de implementarse esta Política, serán de gran valor tales como la Ley General del Agua y la Ley Marco de Agua Potable y Saneamiento.

USAID/MIRA también contribuyó a una eficiente aplicación de la legislación ambiental en el país mediante la preparación de un Compendio Aplicado de Legislación con enfoque en comercio y ambiente, el cual fue distribuido entre jueces, fiscales, autoridades municipales y funcionarios de ambiente. Además, desarrolló un proceso complejo para reglamentar la Ley General del Ambiente, con la participación del gobierno y de varios sectores de la sociedad hondureña, principalmente el sector privado, la academia, ONG y determinados colegios profesionales. El proceso desarrollado culminó con la elaboración de nueve reglamentos especiales que facilitan la aplicación de la Ley General del Ambiente.

De estos nueve reglamentos, siete fueron directamente elaborados por un equipo técnico de USAID/MIRA:

- Reglamento para la gestión ambientalmente racional de las sustancias químicas peligrosas
- Reglamento y Manual para la gestión integral de residuos sólidos
- Reglamento Nacional de descarga y reutilización de aguas residuales
- Reglamento de consultas, denuncias y quejas ambientales
- Reglamento del Registro Nacional de Prestadores de Servicios Ambientales
- Reglamento de Auditorías Ambientales
- Reglamento para el control de las emisiones atmosféricas generadas por fuentes fijas

Dos reglamentos complementarios fueron iniciativas impulsadas, por un lado, por la Secretaría de Obras Públicas, Transporte y Vivienda (SOPTRAVI) quien coordinó la elaboración del Reglamento para el transporte por carretera de sustancias, mercancías y desechos peligrosos en la República de Honduras, con financiación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El otro esfuerzo fue coordinado por la misma SERNA para la elaboración del Reglamento del Sistema Nacional de Evaluación de Impacto Ambiental (SINEIA). Este reglamento fue elaborado con financiación del Banco Mundial a través del Programa de Competitividad de FIDE, la UICN y la Secretaría de la Presidencia de Honduras.

De los nueve reglamentos elaborados, siete ya han sido aprobados por la Procuraduría General de la República.

El reto a un corto plazo es mantener y fomentar la coordinación interinstitucional que se logró durante el proceso de elaboración de estos instrumentos y brindar el soporte necesario a aquellas estructuras institucionales que lo requieran para poder implementar la nueva normativa de una manera eficiente. USAID/MIRA avanzó en este tema con la capacitación a más de 250 funcionarios públicos acerca de esta nueva normativa.

En el marco del proceso de fortalecimiento y modernización de SERNA en lo que se refiere al proceso de licenciamiento ambiental, USAID/MIRA, con el apoyo técnico del Centro Nacional de Producción Más Limpia de Honduras (CNP+LH), deja al país un proceso simplificado para que las empresas obtengan su licencia ambiental. El proceso consiste en que, al oficializarse el nuevo Sistema Nacional de Evaluación de Impacto Ambiental (SINEIA), aquellas empresas que adopten de manera voluntaria una de las diez Guías de Buenas Prácticas Ambientales (GBPA) que se han elaborado, y atiendan las medidas y recomendaciones que en ellas se brindan, tendrán una mayor facilidad para acceder a la licencia ambiental.

Las guías que han sido elaboradas son:

• Guía de Buenas Prácticas Ambientales para la elaboración de biodiesel a partir de aceite de palma africana
• Guía de Buenas Prácticas Ambientales para el procesamiento de la caña de azúcar
• Guía de Buenas Prácticas Ambientales para la industria forestal primaria
• Guía de Buenas Prácticas Ambientales para el cultivo y procesamiento de la tilapia
• Guía de Buenas Prácticas Ambientales para la producción avícola
• Guía de Buenas Prácticas Ambientales para la producción porcina
• Guía de Buenas Prácticas Ambientales para el subsector turístico hotelero
• Guía de Buenas Prácticas Ambientales para la industria textil
• Guía de Buenas Prácticas Ambientales para la industria de la confección
• Guía de Buenas Prácticas Ambientales para la construcción de infraestructura turística en zonas marino-costeras

En el marco de la cooperación bilateral Estados Unidos-Honduras, USAID/MIRA apoyó a la SERNA en la preparación del Plan de Acción de la Política Nacional de Producción Más Limpia (aprobada en 2008 y cuyo objetivo es promover, desarrollar y consolidar la Producción Más Limpia en el país). Este Plan fue consultado públicamente y validado con diferentes representantes del sector privado y gubernamental del país.

El Plan Operativo Anual 2010 de SERNA ya incorpora algunas de las líneas de acción establecidas. También, se han impulsado esfuerzos por lograr el establecimiento de acuerdos de cumplimiento voluntario. Además, recientemente, ha entrado en vigencia la Norma Técnica de Producción Más Limpia.

USAID/MIRA propició también un acercamiento entre el sector privado y el gobierno con el fin de impulsar acciones de Producción Más Limpia en las empresas que operan en el país en beneficio de un mayor cumplimiento ambiental, de carácter voluntario. Este acercamiento se concretó en una alianza que permitió que ocho sectores hayan sido beneficiados con la preparación de igual número de Guías de Producción Más Limpia. El objetivo de estos instrumentos es el de mejorar la competitividad, reducir los costos operativos y simultáneamente reducir los impactos ambientales de los procesos productivos priorizados.

Las guías de Producción Más Limpia que se han preparado son:

- Guía de Producción Más Limpia para la industria textil
- Guía de Producción Más Limpia para el subsector turístico-hotelero
- Guía de Producción Más Limpia para la industria forestal primaria (aserraderos)
- Guía de Producción Más Limpia para la producción porcina
- Guía de Producción Más Limpia para la producción avícola
- Guía de Producción Más Limpia para el procesamiento de caña de azúcar
- Guía de Producción Más Limpia para el cultivo y procesamiento de la tilapia
- Guía de Producción Más Limpia para la elaboración de biodiesel a partir de aceite de palma africana

En el caso particular de la Guía de Producción Más Limpia para el subsector turístico-hotelero, USAID/MIRA ha financiado su implementación en 13 hoteles del país, ubicados en la costa norte hondureña. Los hoteles que han participado en este programa de implementación de Producción Más Limpia son el Banana Inn, Casa del Árbol y Hilton, en San Pedro Sula; Sherwood, Tela Shore Plantation, Villas Telamar y Veromar, en Tela; Cibeles, Las Guacamayas y Roca Miel, en La Ceiba; y Anthony´s Key, Casa Romeo y Pura Vida, en Roatán.

La implementación de las recomendaciones de Producción Más Limpia en estos hoteles ha permitido, por una parte, capacitar a más de 300 empleados en el tema con el propósito de fortalecer las capacidades de quienes trabajan en los hoteles para hacer un uso eficiente del agua, de la energía, de las materias primas e insumos. Por otra parte, con esta experiencia, los dueños de los hoteles han visto los beneficios económicos que se pueden obtener (ahorros) y cómo ello contribuye a su competitividad.

Con la implementación de esta Guía, y más adelante de las otras guías en el resto de rubros productivos, se está dando cumplimiento a la Política Nacional de Producción Más Limpia de Honduras y al capítulo 17 del DR-CAFTA en lo que se refiere a incorpor criterios de producción ambientalmente sostenibles y de gestión ambiental preventiva (Producción Limpia) en los sectores público y privado contribuyendo a mejorar el desempeño ambiental y la competitividad del sector productivo.

USAID/MIRA también ha contribuido con la divulgación de estos instrumentos mediante la preparación de campañas en medios de comunicación (radio y prensa escrita) que orientan a los empresarios para una mayor eficiencia energética, ahorro en el consumo del agua, eficiencia en el uso de las materias primas e insumos.

Otro de los esfuerzos que USAID/MIRA ha liderado es el fortalecimiento de la gestión municipal para un mejor manejo de los recursos naturales. En este sentido, coordinó un programa en el cual siete municipalidades de la costa norte junto con empresas embotelladoras, empresas de reciclaje, ONG y micro empresas locales trabajaron por una mejor gestión de los residuos sólidos, contribuyendo con ello a reducir el impacto negativo de los envases plásticos en el ambiente. USAID/MIRA financió la capacitación de 68 funcionarios y actores clave de estos municipios del país para evaluar aquellos sitios que pueden ser convertidos en rellenos sanitarios, identificar los impactos ambientales y definir medidas de mitigación. A mediano plazo, este esfuerzo iniciado se sostiene en las alianzas que se han establecido.